La historia comienza cuando un hombre blanco llega a la remota vivienda de Arsat, en medio de la selva malaya, y descubre que la esposa de este, Diamelen, se encuentra gravemente enferma. Durante la noche, Arsat recuerda y cuenta los acontecimientos que lo llevaron hasta aquel lugar: su amor por Diamelen, la huida de ambos y la dolorosa decisión que tuvo que tomar para poder escapar con ella. Mientras la laguna y la selva crean una atmósfera de silencio y misterio, el protagonista enfrenta las consecuencias de sus decisiones y de una antigua tragedia.