El libro relata la historia de perversión, celos y sentimientos encontrados entre el vizconde de Valmont, un libertino y la marquesa de Merteuil, una viuda depravada, quienes en detalladas cartas comparten y hacen gala de las hazañas amorosas que tuvieron tiempo atrás. Ella le propone al vizconde que seduzca a Cécile y que la haga suya para que no llegue virtuosa al matrimonio. Esta propuesta desencadenará toda una intriga.