Un hombre borracho apuesta a su mujer y a su hija con un marinero quien se las gana y se las lleva sin volverse a saber de ellas. Al otro día el hombre sobrio las busca sin obtener resultados positivos. Años después se reforma y empieza una nueva vida como alcalde en Casterbridge. Se reencuentra con su familia viviendo una serie de sucesos que demostrarán la oscuridad de su corazón.