Las protagonistas de la historia son las hermanas Ann Eliza y Evelina Bunner, quienes administran una modesta mercería en un humilde barrio de Nueva York. Evelina de cumpleaños, recibe de su hermana un reloj, objeto éste causante de que los principios que las caracterizan empiecen a deteriorarse. La abnegación y el sacrificio son valores destacados por la autora.