Cecily, una mujer de clase baja se casa con un hombre descendiente de la adinerada familia Read, su esposo es desheredado y busca trabajo como marino, muriendo al poco tiempo. Cecily sola con su hijo se casa nuevamente con Tom y tienen una hija a la que llaman Mary. Sigue la desgracia, pues su hijo Oliver muere y Tom desaparece, quedándose nuevamente sola a cargo de su bella hija. Con la idea de que la pequeña no sufra como ella, decide disfrazarla como un niño y se la presenta a su abuela paterna como su nieto Oliver Read. Tiempo después Cecily muere y Mary debe salvar su vida por lo que se enrola en un barco viviendo duras experiencias piratas.