Sylvain Pons es un músico que con su amigo el pianista Wilhelm Schmucke, ambos viejos y pobres, viven en casa de Madame Cibot. A Pons le encanta los objetos de arte y la comida exquisita, para poder deleitar su paladar visita constantemente a unos parientes ricos, bien vestidos pero ordinarios y de dudosa reputación, Monsieur y Madame de Camusote de Marville. Para seguir disfrutando de esa comida exquisita se compromete a conseguirle un novio a la hija de ellos, Cécile, poco agraciada por cierto. Madame de Camusot quiere adueñarse de la colección de arte de Pons que es muy valiosa y dejársela a su hija.