El enfrentamiento entre la ingenuidad americana y la habilidad europea es el argumento principal de la mejor novela apreciada por el autor. La tarea de Louis Lambert Strether es rescatar al hijo de la señora Newsome de las garras de una perversa mujer, y convencerla para que regrese a su casa en Massachussets, pero París ha enamorado al joven y su regreso a América es algo muy lejano de hacerse.