Novela corta de carácter psicológico y de aventuras que narra la experiencia de un joven capitán que acaba de asumir el mando de un barco. Mientras intenta ganarse la confianza de su tripulación y demostrar su capacidad como líder, descubre escondido a bordo a Leggatt, un marinero que ha huido después de haber cometido un acto grave durante una travesía. El capitán decide protegerlo y ocultarlo de la tripulación y de las autoridades. A partir de ese momento se establece entre ambos una relación de complicidad que lleva al protagonista a enfrentarse con sus propios temores, dudas y conflictos morales.