La historia se desarrolla principalmente entre Pisco e Ica, lugar donde Manuel, un joven que vive junto a la familia Valdelomar es considerado como un hermano mayor por los niños de la familia. Manuel es presentado como un muchacho cariñoso, valiente, leal y alegre. Sin embargo, poco a poco comienza a mostrar una profunda tristeza que nadie logra comprender. Durante una visita familiar a Ica por las celebraciones de Semana Santa, Manuel participa en las actividades y permanece junto a la familia. Antes de marcharse, canta un triste yaraví, que refleja su dolor y su estado de ánimo. Al día siguiente, la familia recibe una noticia devastadora: Manuel ha muerto.