Obra en la que el autor reflexiona sobre la realidad cultural, social y moral de América Latina. El autor parte de una mirada crítica —el “descontento”— frente a las carencias históricas de la región, pero sin caer en el pesimismo: a ese diagnóstico lo acompaña una “promesa”, es decir, la posibilidad de construir una cultura más justa, consciente y auténtica. Reúne varios ensayos en los que analiza temas como la educación, la lengua, la tradición cultural, la responsabilidad intelectual y el destino histórico de los pueblos latinoamericanos.