Se trata de una tragedia histórica que recrea el famoso sitio de Numancia, donde los habitantes de la ciudad celtíbera prefirieron la muerte antes que someterse al ejército romano. La obra se centra en un pueblo entero como protagonista: hombres, mujeres, ancianos, jóvenes y niños unidos por la determinación de defender su libertad. Es una obra profundamente conmovedora y de gran valor literario, que muestra a un Cervantes diferente: más oscuro, más trágico y más cercano al teatro heroico europeo.