La novela retrata con elegancia la caída de una familia aristocrática francesa, cuya fortuna se desvanece mientras su entorno social permanece implacable. Germana, la joven protagonista, encarna tanto la fragilidad de la salud como la dignidad frente a un destino que parece cerrarse inexorablemente. El autor despliega un fino sentido de la crítica social al mostrar cómo el lujo y la apariencia pueden ocultar la ruina, la enfermedad y el abandono. A través de personajes secundarios ricos en matices, se exploran las tensiones entre deber, orgullo y esperanza en tiempos de crisis.