En este relato inquietante y profundamente humano, Julio Ramón Ribeyro narra la historia de María, una joven sirvienta que huye de una casa donde sufre el acoso del “niño Raúl” para refugiarse en un cuarto prestado. Allí, mientras espera al misterioso Felipe Santos —su supuesto protector— la soledad se transforma poco a poco en desamparo. La presencia de una araña tejiendo su tela en la esquina del cuarto (visible desde las primeras páginas, págs. 3–4) se convierte en un símbolo del cerco que la rodea. Cuando finalmente llega Felipe, con palabras amables y un gesto paternal, María comprende que ha caído en otra trampa. La tela de araña es una crítica feroz a la vulnerabilidad social, al abuso de poder y a las falsas promesas que atrapan a quienes buscan una vida mejor.