Novela que retrata la vida urbana de la Ciudad de México en el último tercio del siglo XIX, mediante un enfoque realista, el autor observa y critica con ironía las condiciones de vida de la clase media y baja de su tiempo, a través de episodios aparentemente triviales pinta un retrato agudo de la sociedad mexicana y sus desigualdades, destacando la lucha cotidiana de los personajes que buscan sobrevivir y adaptarse a un mundo cambiante. La obra está llena de crítica social, y su sátira y humor reflejan la frustración de quienes se encuentran atrapados en un sistema que parece insuperable. Cartones es una denuncia de las injusticias y un testimonio de las costumbres y preocupaciones de una generación que vivía en un México en transición hacia la modernidad.