La novela gira sobre los acontecimientos que llevaron al enfretamiento violento de miles de personas en Bilbao, el once de octubre de 1903, era el día de la Virgen de Begoña, Patrona de Bizkaia para los cristianos católicos, que se disponian a subir hasta su basílica en procesión. Por otro lado, el proletariado minero y de los altos hornos acudía a Bilbao a manifestarse . El enfrentamiento entre ambos bandos, fue una violencia inusitada donde se pone de manifiesto el conflicto social y político de dicha época.