Reuben Wray es un actor retirado de los escenarios. Llega con su familia a una pequeña ciudad llamada Tidbury-on-the- Marsh. En el pueblo se murmura de que Wray debe guardar una fortuna en una caja de caudales con la que se ha visto por la calle. Nadie conoce que en realidad la caja guarda una reproducción en escayola, del considerado único retrato escultórico de William Shakespeare, el busto conservado en la iglesia de Stradford- upon- Avon, reproducción prohibida que él mismo consiguió realizar a escondidas. El secreto de la máscara llevara al viejo Wray y a su familia a un desenlace totalmente inesperado para ellos durante la víspera de la navidad, por ser un acontecimiento donde comparten las familias y amigos.