Desplain es un estudiante de medicina que aguantó hambre y frío, pero tuvo la fortuna de compartir sus penurias con un humilde trabajador extranjero. Desplain sobresalió por su talento y destreza como cirujano, él era agnóstico, lo contrario de su amigo casi padre que era católico, A punto de morir su benefactor le pide a Desplain que no falte con las ayudas en la iglesia y este le cumple hasta que fallece. Uno de sus discipulos le pregunta el porqué asiste con tanta frecuencia a la iglesia conociendo su condición de ateo y él le cuenta sobre su protector y el deseo de cumplirle siempre su voluntad, por ello lo de la misa del ateo. .