Una insólita investigación se lleva a cabo por el narrador de esta historia, tras la muerte en extrañas circunstancias de su tío abuelo George Gammell Angell, profesor de lenguas semíticas en la Universidad de Brown. El narrador entra en contacto con seres abominables, fuerzas ocultas y terrores antiguos y un monstruo o ser cósmico llamado Cthulhu que amenaza la vida de cuantos son conscientes de su existencia.