Sara Crewe una niña de siete años, de buena familia vivió hasta esa edad con su padre en la India, pero ahora debe educarse en un internado en Inglaterra. Pero su suerte cambia de la noche a la mañana: pasa de ser la alumna más rica del internado a la más pobre. No le queda más remedio que vivir como sirvienta y aguantar el maltrato de la directora, que siempre la ha odiado. Ahora solo tiene su imaginación para mantenerse a flote.