Una pequeña niña huérfana que está sola intenta vender fósforos en las calles, pero es Navidad y nadie nota su presencia, todos están ocupados pensando en la cena y comprando regalos. En la noche la niña se refugia en una esquina, tiene mucho frío, y para calentarse prende los fósforos uno tras otro, mientras imagina la última navidad que pasó con su abuela antes de morir. Esa noche pasa algo inesperado.