Silvestre Bonnard es un viejo filólogo, paleógrafo y coleccionista de libros que ha dedicado toda su vida al estudio de viejos manuscritos y ha vivido sepultado entre libros. Vivirá dos pequeñas aventuras en su vejez: El primero un misterioso leño de navidad, y la segunda el viaje al castillo de Madame de Gabry, para compilar el catálogo de una biblioteca. En dicha visita vivirá diversas situaciones que la dará un giro inesperado a su vida.